Na actualidade, as úlceras de presión son un problema médico que poden desenvolver os máis de cinco millóns de usuarios de cadeiras de rodas da UE, en especial persoas con tetraplexia. O custo ao sistema público europeo desta patoloxía estímase que supera os 20.000 millóns de euros ao ano.

Segundo explicou o director de Innovación en Rehabilitación e Autonomía Persoal do IBV, Ignacio Bermejo, "o dispositivo desenvolvido consta de tres sistemas independentes que permiten previr úlceras ao detectar e eliminar o risco da súa formación suxerindo cambios posturales ao usuario da cadeira de rodas. Consta dun coxín con téxtiles intelixentes que mide presións e un pantalón curto fabricado tamén con materiais intelixentes que permiten medir o estado da pel e aplicar electroestimulación".

Tanto o coxín como o pantalón emiten información en tempo real a un sistema informático incorporado na cadeira que o usuario controla desde unha aplicación no seu móbil. Esta aplicación avalía os datos e é capaz de identificar os riscos posturais en cada situación.

"Por exemplo, a aplicación podería detectar o tempo límite de permanencia nunha mesma posición e, segundo o contexto, propor diferentes accións para previr a formación dunha úlcera: cambios na postura da cadeira (respaldo, asento ou repousapés), modificar o coxín ou directamente aplicar electroestimulación nas zonas de risco", engadiu Bermejo.

Pola súa banda, o director técnico do proxecto, José Laparra, destacou que "este dispositivo incorporado na cadeira de rodas é o resultado dunha investigación levada a cabo durante dous anos. En primeiro lugar recollemos información de pacientes tetrapléxicos en cadeiras de rodas sobre as súas necesidades e a súa caracterización antropométrica e fisiolóxica que inciden negativamente na aparición de úlceras por presión, para despois estudar e comparar diferentes sistemas de medida para a detección do estado do tecido e embebelos en téxtiles intelixentes".

Xunto ao Instituto de Biomecánica, participaron no proxecto a empresa danesa Qimova AS, coordinadora da iniciativa, as pemes BerkelBike (Holanda) e SensingTex (España), e os centros tecnolóxicos Instituto de Innovación de Estonia e Centro Belga de Investigación do Téxtil. O Hospital Nacional de Parapléxicos de Toledo levou a cabo a validación clínica con pacientes do prototipo, mentres que ILUNION contribuíu desde a dobre visión do equipo de técnicos ortopédicos, caracterizados polo seu papel prescriptivo, e a experiencia na personalización destas tecnoloxías, así como desde a proximidade ao colectivo de usuarios de cadeira de rodas, na definición do sistema PUMA.