A Universidade de Harvard e a Universidade de Tokio sacaron adiante un proxecto conxunto consistente nun sensor de presión capaz de dobrarse e de adaptarse aos dedos da man para detectar con máis facilidade tumores en estados pouco avanzados, como pode ser o caso do cancro de mama.

Hoxe en día, a detección do cancro é algo primordial no ámbito do medicamento. Canto antes se detecte a enfermidade, maiores son as posibilidades de que o paciente teña unha pronta e segura recuperación. Cada vez que se teñen indicios de que alguén ten unha destas enfermidades, os médicos teñen que realizar numerosas probas que a confirmen, algo que retarda significativamente o diagnóstico.

A función principal deste sensor é detectar os tumores de forma rápida e eficiente. Ao tratarse dun sensor de presión, os investigadores tiveron que loitar contra unha gran adversidade: que o sensor non perda a súa eficiencia conforme se vai dobrando.

'O novo sensor pode monitorizar tumores dunha forma máis fácil, menos dolorosa e sen necesidade de exporse á radiación¡, detalla o profesor da Universidade de Tokio Takao Someya no informe publicado en Nature Nanotechnology.

Grazas a que pode actuar tanto en superficies planas como en curvas, o sensor é capaz de notar a diferenza entre un peito sen tumores e outro con eles con tan só aplicar unha lixeira presión na mama. Está fabricado con transistores orgánicos formados por carbono e osíxeno que se complementan con nanofibras que responden á presión por toda a 'luva'.

O sensor, cun tamaño de 8 micrómetros de grosor, mide até 144 localizacións á vez ao ser utilizado, de forma que pode medir radios de até 80 micrómetros, sendo así capaz de detectar tumores de tamaños moi pequenos.

'Medimos a eficacia do funcionamento do sensor de presión nun vaso sanguíneo artificial e vimos que é capaz de detectar pequenos cambios de presión e na velocidade da mesma ao propagarse. Os dispositivos electrónicos flexibles teñen un gran potencial para ser implantados en dispositivos 'wearables'. Deime conta de que moitos grupos están a desenvolver sensores flexibles que son capaces de medir a presión, pero ningún deles son capaces de medir obxectos reais dado que son propensos á distorsión. Esta foi a miña motivación principal e creo que propuxemos unha solución efectiva ao problema', explicou un dos encargados da investigación, o Dr. Sungwon Le, segundo recolle o portal Eurekalert.

O equipo de científicos ten en mente que o sensor poida comercializarse en 2019, pero actualmente están a traballar en reducir o custo dos materiais que o compoñen - nanotubos de carbono e grafeno, entre outros - para que sexa factible a súa produción de cara ao público.