Os problemas da falta de mobilidade

Hai unha alta porcentaxe da poboación estadounidense e europea que sen sufrir unha discapacidade, ten problemas de obesidade polas causas que sexan (dietas mal balanceadas, sedentarismo ou problemas de saúde), pero entre os adultos con discapacidade a porcentaxe é aínda maior, por culpa da inmobilidade.

Para aqueles que teñen algún tipo de mobilidade restrinxida ou problemas de vista, moitas veces pode resultar complicado practicar exercicios ou facer deportes, que lles permitan queimar graxas e exercitar a musculatura.

Os dispositivos de apoio para a navegación e a comunicación abundan, pero relativamente poucas tecnoloxías teñen como obxectivo axudar á condición física das persoas con discapacidade visual, polo que todos os elementos que tendan a superar estas dificultades, adoita provocar un impacto moi positivo nas comunidades que os aúnan.

Drons guía

Mentres que a NASA e moitas empresas máis están a traballar para que os seus drons sexan cada vez máis silenciosos, un investigador da Universidade de Nevada en Reno, decidiu usar o seu ruído para beneficiar aos atletas cegos.

Eelke Folmer, profesor asociado de ciencias da computación e director do Plus Lab da UNR, construíu o prototipo dun sistema de avión do tipo "non tripulado", que guía aos corredores cegos ao redor dunha pista, o que lles permite exercitarse de forma independente, sen a orientación dunha persoa vidente.

O dron está equipado con dúas cámaras: unha que mira cara abaixo e segue as liñas da pista e outra que se centra nun marcador que leva o corredor; o Quadcopter viaxa a uns 10 pés (algo máis de 3 metros) por diante de cada atleta, guiándoos polo son. Se o corredor acelera ou frea, o dispositivo axústase a velocidade do individuo.

"Fixemos algúns ensaios moi sinxelos usando como referencia unha liña recta e o dron respondeu moi ben", di Folmer, quen utilizou este avión non tripulado cun casco de espuma no transcurso do proxecto, para evitar danos ou lesións no caso de chocar co dispositivo.

"A maior parte da investigación da accesibilidade para cegos céntrase máis en cousas como os lectores de pantalla e facer a Web máis accesible", di Folmer. "A comunidade das persoas cegas aínda ten grandes problemas relacionados coa saúde, a socialización e a calidade de vida. Sería máis útil para este grupo demográfico, se investigamos como a tecnoloxía pode mellorar estas cuestións".

Xogos para nenos invidentes

Outro dos proxectos de Folmer céntrase especificamente no aumento da accesibilidade para estes individuos ao que el chama "exercicio moderado e vigoroso", mediante o uso do VI Fit, que é unha serie de xogos de vídeo creado para nenos cegos e que poden xogarse en comuñón co non discapacitados.

Folmer e os seus socios desenvolveron o Kit de xogo para a plataforma PC; devandito kit está integrado por tres xogos e válense dun controlador de Nintendo Wii para facer un seguimento do movemento e unha guía para os xogadores, permitíndolles gozar dos Birlos, o Tenis ou o "Pet-in-Punch" (similar ao Whack-a-mole) utilizando audio e sinais táctiles.

Os xogos do VI Fit son gratuítos e dous deles posúen "código de fonte aberta" ou "open source", o que permite a outros desenvolvedores modificalos como mellor lles pareza ou crear outros novos a partir deles.

Ás persoas maiores, estes xogos fanlles "moverse"; algo que para un neno sen sobrepeso non ten maior dificultade, a un adulto xéralle un esforzo e iso pode contribuír positivamente á súa saúde.

Ioga para cegos

Algúns outros proxectos tamén teñen por obxecto darlles facilidades ás persoas cegas para "porse en forma". Kyle Reitor, unha científica e enxeñeira informática, estudante de posgrao na Universidade de Washington, é a creadora do Ioga "Free eyes" (Ollos Libres), un sistema que utiliza Microsoft Kinect para guiar aos usuarios con discapacidade visual a través de adestramentos de ioga.

Para posturas de pé, os usuarios obteñen instrucións verbais paso a paso e retroalimentación en tempo real sobre como poden axustar os seus corpos á forma apropiada.

Para as posicións que requiren sentar ou deitarse que son máis difíciles de conseguir, úsase o sistema de visión por computador de Kinect para o seguimento dos usuarios que só necesitan instrucións de audio.

"O meu sistema non está necesariamente destinado a ser utilizado como a única ferramenta de exercicio para o resto das súas vidas, pero é unha maneira de impulsar aos usuarios cegos a realizar unha variedade máis ampla de actividades", di Reitor, quen agregou que no transcurso das probas, varios usuarios expresaron o seu interese na adición de diferentes opcións de exercicio, usando como punto de partida o Ioga "Free Eyes".