O teu próximo exame da vista poderíase facer con aparellos conectados a un smartphone que caiban nunha pequena maleta, e poida que o médico ou oculista non teña que estar na mesma habitación.

Onte lanzouse en Nova York (EEUU) un servizo chamado Blink, que ofrece exames oculares na túa casa ou oficina por 75 dólares (70 euros), realizados por un técnico que utiliza tres dispositivos de man que substitúen o voluminoso autorrefractor, lensómetro e foróptero que quizá vises no consultorio do teu oculista. O técnico envía os resultados a un optometrista, que che dá unha receita se é necesario e envíacha por correo electrónico (en EEUU, só os oftalmólogos e oculistas poden dar legalmente receitas para comprar lentes).

Blink é un produto de EyeNetra, unha start-up que leva varios anos traballando en ferramentas para exames oculares usando teléfonos intelixentes conectados. A idea de Blink é facer que os exames oculares sexan máis cómodos (e nalgúns casos máis alcanzables) redeseñando os custosos e polo xeral inamovibles equipos que adoitan atoparse na oficina dun oculista, substituíndoos por ferramentas máis pequenas e baratas conectadas a teléfonos intelixentes para facer parte do traballo.

As ferramentas de Blink únense a un crecente número de aparellos de diagnóstico conectados a teléfonos intelixentes cos que as compañías esperan facilitar e abaratar o diagnóstico de problemas de saúde, non só para os doutores. En última instancia, isto podería reducir os custos da atención sanitaria e facilitar que a xente reciba axuda médica mesmo se non viven preto da oficina dun doutor.

As ferramentas de exame ocular de Blink inclúen un dispositivo negro parecido a un "View-Master" unido a un smartphone, que substitúe o autorrefractor para medir o teu nivel de erro de enfoque. O dispositivo utiliza unha aplicación de Blink que se mostra na pantalla do teléfono intelixente para emitir raios de luz vermella e verde sobre os teus ollos. Ao aliñar estes raios cun dial, a aplicación calcula o teu erro refractivo medindo a diferenza entre o lugar onde están os raios na pantalla e o moito que os axustas. (EyeNetra xa mostrou un prototipo de autorrefractor en 2013).

Outro dispositivo tamén utiliza un teléfono intelixente, aínda que esta vez para facer as veces de lensómetro, que mide a potencia das túas lentes actuais. Para iso, colócase un smartphone coa aplicación de Blink no dispositivo (que parece unha especie de pistola de grapas espacial), ponse as lentes entre o teléfono e o dispositivo, e tómase unha foto dun patrón por baixo das lentes das lentes usando a cámara do teléfono.

Un terceiro dispositivo substitúe o foróptero, que axuda a determinar a potencia específica das lentes que necesitas, permitíndoche probar varias lentes e axustes distintos mentres miras a unha táboa optométrica.

O proceso de exame de Blink dura uns 20 minutos, segundo David Schafran, cofundador e director de produto para Blink e EyeNetra. Se un técnico cre que necesitas unha receita para lentes, pode enviar os resultados do exame a un oculista, que che enviará a receita en 24 horas.

Schafran asegura que Blink estivo probando as súas ferramentas con centos de persoas durante máis dun ano, e até agora resultou tan útil como facerse un exame da vista cun médico ou un oculista. "Non existe ningunha diferenza significativa entre o noso enfoque e o que se fai normalmente hoxe día", afirma.

Por agora, Blink só ofrece exames para receitas de lentes, e só en certos barrios da cidade de Nova York, aínda que Schafran asegura que Blink planea expandirse a outras cidades.