Un grupo de investigadores pertencentes á Universidade de Sevilla, os doutores Francisco Esteban e Miguel Anxo López, e a Hospital Quirón Sacro Corazón de Sevilla, os doutores Antonio Abrante e David Castro, desenvolveu unha aplicación para teléfonos móbiles e tabletas dirixida a persoas con problemas de audición e acúfenos (ruídos nos oídos).

"A aplicación  Oir&Acúfeno (Hear&Tinnitus, en inglés)", explica o doutor Abrante, "ten dúas utilidades fundamentais: por unha banda, calcular a audición e ser empregada como audífono, e por outro, medir os acúfenos e aplicar sons para a súa melloría".

"Os ruídos nos oídos afectan actualmente a un 20% da poboación, e son insoportables para a décima parte das persoas que os sofren", apunta o profesor  Esteban, catedrático de Otorrinolaringología. Este síntoma, que o paciente sitúa no oído ou na súa cabeza, pode darse en todas as idades e sexos, e adoita resultar moi molesto, xa que altera a vida diaria e o soño.

O doutor López-González, pola súa banda, indica que o acúfeno afecta a mozos que fan un gran esforzo nos seus estudos e que están inmersos nunha dura competencia, sometidos a tensión psicosocial, e a persoas de idade, con ruídos relacionados co envellecemento auditivo.

A terapia sonora empregada nesta app é o único tratamento para os acúfenos. Ademais, é a única que ten a posibilidade de xerar 38 sons terapéuticos diferentes, e ten unha dobre función de melloría da audición e de tratamento dos acúfenos, aclaran os autores. Cada usuario buscará o son que mellor enmascare o seu ruído, ata que este lle sexa totalmente inaudible. "Oir&Acúfeno dispón dunha opción pioneira pola cal o paciente pode coñecer a súa melloría e comparar os seus resultados anonimamente con outros usuarios da aplicación", explica o doutor Castro.

A aplicación, dispoñible en inglés e en español, aínda que xa se está traballando na tradución a xaponés e chinés, tamén vai dirixida a profesionais sanitarios (médicos, enfermeiros, audiólogos e audioprotesistas) que desexen tratar aos seus pacientes de forma personalizada. Até o momento producíronse máis de 6.000 descargas; o 32% proceden de Europa,  o 28%, de Estados Unidos e Canadá, e o 25%, de Asia e Oceanía.

Aínda que por agora só está dispoñible en dispositivos iOS -iPhone,  iPad e  iPod Touch-, en breve estarao para Android. A versión básica é completamente gratuíta, mentres que a versión pro é de pago. Unha parte do que se ingresa destínase a investigación.

Avais científicos dos creadores
A aplicación foi desenvolvida por un equipo de otorrinolaringólogos de dilatada experiencia e recoñecido prestixio e  desarrolladores de aplicacións móbiles que conforman ENT-CARE Spain.