Un mozo de 17 anos chamado Tanay Tandon desenvolveu un kit para realizar análise de sangue a través dos smartphones. Ese kit, ao que bautizou como Athelas -as famosas plantas curativas da obra de ficción de Tolkien- está deseñado para axudar á diagnose da malaria.

Normalmente o proceso de detección da enfermidade é longo e custoso. A toma de mostras sanguíneas e a súa análise podería simplificarse de forma notable co lanzamento desta solución, que en apenas uns segundos e por un custo moi reducido podería axudar a salvar miles de vidas.

Tandon xa saltara á fama cando con tan só 15 anos desenvolveu unha aplicación que era unha especie de versión mellorada de Flipboard á que chamou Clipped. Agora o seu propósito é moito máis ambicioso, e permite converter a cámara dos nosos smartphones nun potente microscopio.

Ao periférico para os nosos dispositivos móbiles súmanselle unha serie de algoritmos de visión artificial que están precisamente orientados á detección da malaria. De feito, na entrevista realizada en TNW Tandon destaca que a idea é que eses algoritmos póidanse ampliar para poder identificar outras enfermidades a través de frotis de sangue.

En principio Tandon e o seu equipo prepararán unha versión de baixo custo de Athelas para a súa implantación en áreas rurais. Unha vez conseguidos conxuntos de datos suficientes, a idea sería a de comercializar Athelas a través dos hospitais e provedores de solucións médicas.