A Axencia Americana do Medicamento (FDA, nas súas siglas en inglés) autorizou o uso dun novidoso brazo robótico para pacientes amputados que realiza múltiples movementos de xeito simultáneo e ao que puxeron de nome 'Luke', en referencia ao personaxe da saga cinematográfica 'Star Wars' Luke Skywalker, que usou un similar tras o seu combate con Darth Vader.

"Permitirá algunhas persoas realizar tarefas máis complexas que as que se poden realizar coas próteses actuais, e se parece máis ao movemento natural do brazo", recoñeceu Christy Foreman, directora da Oficina de Avaliación de Dispositivos da FDA.

O sistema foi desenvolvido por Deka Research and Development Corp, compañía fundada por Dean Kamen, inventor do popular medio de transporte 'Segway', que contou con fondos da Axencia de Proxectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA, nas súas siglas en inglés) do Pentágono.

A súa aprobación prodúcese despois de demostrar a súa eficacia en diferentes ensaios clínicos. Un deles, realizado en colaboración co departamento de Veteranos de Guerra de Estados Unidos, demostrou que o 90 por cento dos usuarios eran capaces de realizar tarefas complexas como darse de comer a se mesmos, lavar os dentes, peitearse, abrir cremalleiras ou usar unhas chaves, coller uvas ou usar un trade.

"Foi deseñado para lograr un control natural das extremidades superiores de quen sufriron unha amputación, e ofrece a mesma forza, tamaño, peso, forza e agarre que poderían conseguir co seu brazo", recoñeceu Justin Sánchez, xerente de DARPA.

A FDA informa de que é a primeira prótese de brazo que pode levar a cabo múltiples movementos simultáneos, grazas a uns electrodos que detectan a actividade eléctrica que se produce cando a persoa contrae os músculos. Estes envían sinais a un procesador que ten o brazo e que lle permite realizar ata 10 movementos específicos utilizando unha combinación de interruptores e sensores.

A participación do Pentágono produciuse despois do tipo de lesións sufridas polas tropas de Estados Unidos nas guerras de Iraq e Afganistán, onde máis de 1.800 soldados estadounidenses foron sometidos a grandes amputacións como consecuencia das feridas sufridas. 

Polo momento, a FDA di que o brazo robótico só podería utilizarse en persoas que perderon o seu brazo á altura do ombro ou da parte superior do brazo, pero non se manteñen o cóbado ou o pulso.