'Para saír da crise non hai que inventar, senón que non innovar', aseguraba o falecido Manuel Jalón Corominas, pai da fregona e innovador compulsivo durante toda a súa vida.

Pero, cal é a diferenza entre inventar e innovar? Segundo Jalón, a innovación, a diferenza da investigación, necesariamente ten que ter un beneficio e un éxito comercial, que se conseguirá mellorando un produto xa existente e non inventándoo.

Para este enxeñeiro aeronáutico "innovar, e ter éxito cunha innovación é moi sinxelo", simplemente hai que facer algunha modificación a un artigo xa coñecido. O difícil é inventar, un proceso que Jalón considera caro e custoso e que xera beneficios a longo tempo. Polo tanto, na súa opinión, o que temos que facer nesta conxuntura económica é innovar, que ten efectos inmediatos.

Jalón foi un home que tivo un enorme éxito comercial durante toda a súa vida, grazas ás súas innovacións, como a fregona ou a xiringa desbotable, entre outras moitas, ás que se refería como "parvadas", pola súa aparente sinxeleza. Como dato revelador da súa triunfal carreira empresarial, comentar que aos socios de Rodex - a súa empresa de enxoval de plástico -, os cales investiron inicialmente dous millóns de pesetas, se lles devolveu 1.000 millóns

Características e oportunidades da innovación

Como xa comentaba Jalón en liñas anteriores, a innovación consiste en mellorar un produto, non obstante e a causa da globalización hai que conseguir que esa innovación sexa a nivel mundial. Neste sentido, este logroñés comentaba o caso de IKEA, unha empresa que conseguiu competir a nivel mundial nun sector tan complicado como o do moble.

Oportunidades

Aparecen grandes oportunidades, cando aparecen novos materiais. No caso de Jalón, este aproveitouse da aparición do plástico, xa que anteriormente todo se facía en metal. Non obstante, este enxeñeiro aconsella non reproducir exactamente os produtos, senón adecualos ás posibilidades de cada material. Un caso contemporáneo podería ser o grafeno. Un material moi novo que ofrece unha morea de oportunidades.

Novas oportunidades xorden tamén cando se cambian ou mellóranse os procesos de fabricación. 

En terceiro lugar, os cambios de actitudes ou de hábitos sociais tamén provocan oportunidades. Segundo Jalón, hai que intentar satisfacer eses cambios. Por exemplo, na actualidade todo o que supoña un aforro, é unha grande oportunidade (aforro enerxético, económico...)