Vivimos tempos de brutais avances nos campos da neuroloxía, os wearables médicos para monitorar enfermidades ou administrar medicación ou os exoesqueletos destinados a persoas con diferentes problemas. Así, nos últimos tempos anunciamos avances como circuítos biodegradables que envían fármacos a calquera órgano, sensores de uñas para monitorar o Parkinson ou implantes cerebrais para que pacientes con parálises recuperen a mobilidade.

Agora, científicos da Universidade de Purdue desenvolveron un tipo especial de luva electrónica capaz de imitar as capacidades sensoriais se é usado sobre unha man protésica. Desta maneira, a calidade de vida dos amputados podería mellorar substancialmente. Non é o primeiro caso de pel electrónica para brindar sentido do tacto ou capacidade de sentir dor, pero se un fito máis na electrónica flexible e elástica para dotar de novas funcionalidades ás próteses modernas.  

A principal novidade que achega este descubrimento é que esta luva está deseñada para axustarse sobre a parte superior de calquera das mans protésicas existentes, sen importar a súa forma ou tamaño. Esta versatilidade únese á súa comodidade, xa que imita o aspecto e sensación dunha man humana. A luva está elaborado de nitrilo, terminado en suaves gomas e dotado dun conxunto flexible de sensores.

Entre as súas capacidades esta luva pode detectar a presión, temperatura e hidratación de calquera cousa coa que entre en contacto. Os datos recompílanse e transmiten a un reloxo de pulseira conectado que logo pode mostrar as lecturas en tempo real e tamén transmitilas de forma inalámbrica a un dispositivo separado para o seu procesamento. Así, no wearable conflúen tecnoloxías punteiras como o Internet das Cousas, a electrónica médica ou o Big Data.

"Desenvolvemos un concepto novo da luva electrónica instrumentado con sensor e empaquetado suave, construído sobre unha luva comercial de nitrilo, que lle permite adaptarse perfectamente a formas arbitrarias das mans", di Chi Hwan Lee, coautor do artigo, publicado na revista NPG Asia Materials.

"A e-luva está configurada cunha forma extensible de sensores multimodais para recompilar información variada, como presión, temperatura, humidade e sinais biofisiolóxicas, á vez que proporciona suavidade realista, aparencia humana e mesmo calor". Os responsables tamén estudan agregar sinais sensoriais adicionais a través do audio e a retroalimentación táctil e vibratoria para mellorar aínda máis a interface de usuario.