En el ámbito de la enseñanza, las nuevas tecnologías pueden convertirse en una importante herramienta para lograr "una mayor cohesión social", según destaca la profesora de la Facultad de Ciencias de la Educación y del Deporte Esther Martínez-Figueira, coordinadora del libro TIC para la inclusión de alumnado con necesidades específicas y de apoyo educativo. Con esta idea como punto de partida, en este volumen editado por el Servicio de Publicaciones de la Universidad se compilan una serie de experiencias que muestran como las tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) pueden ayudar "a superar las limitaciones y a procurar la autonomía" de las personas con necesidades educativas específicas.

Según subraya esta docente, en la escuela se desenvuelven determinados procesos que favorecen la inclusión y, a su vez, otros procesos que contribuyen o pueden fomentar la exclusión y la marginación. De ahí la importancia que en este volumen se le otorga a las "prácticas educativas inclusivas", que Martínez-Figueira define como "el medio más eficaz para combatir las actitudes discriminatorias". En esa lucha, la docente otorga un destacado papel a la implantación de las TIC en el ámbito de la enseñanza. "Sus beneficios en la búsqueda de una educación inclusiva son evidentes", reseña Martínez-Figueira, que sostiene que las nuevas tecnologías "incrementan las oportunidades educativas" de las personas con necesidades específicas. En este senso, defiende que las TIC "favorecen su comunicación con el resto de compañeros y compañeras", así como con el profesorado, al tiempo que también permiten diseñar "una formación individualizada", adaptada sus características, y "disminuir el sentido de fracaso académico y personal".

El uso de un comunicador adaptable por parte de personas con una minusvalía psíquica, la utilización del encerado interactivo como herramienta de apoyo al alumnado con parálisis cerebral o el desarrollo de software educativo específico para estudiantes con dificultad de comprensión lectora son tres de las experiencias analizadas en el manual que coordina Martínez-Figueira y en el que también participan Manuela Raposo, Isabel Doval, Antía García, Tania Garrido, Lourdes Estévez, Ana Belén Salgado, Sheila Caride y Fernando Tellado. Un manual que, como relata su coordinadora, trata de servir como "un punto de referencia para el uso activo de las TIC" en el ámbito de la enseñanza y que va dirigido tanto la personal docente como al alumnado vinculado a este campo, así como a los familiares de personas con necesidades especiales de apoyo educativo.

Un campo con mucho recorrido por delante

Dado el potencial que las nuevas tecnologías acercan a esa idea de "escuela inclusiva", en el libro que coordina Martínez-Figueira se incide en la necesidad de avanzar en campos como la puesta la disposición del alumnado de una "adecuada infraestructura de hardware y software", en la contextualización de su uso en el desarrollo curricular o en la "articulación de medidas para facilitar que las familias puedan adquirir tecnologías de apoyo a la diversidad".

Asimismo, este manual ahonda en la importancia de que el uso de estas herramientas parta "de una evaluación que determine los programas que necesita cada alumno", para a partir de ahí desarrollar herramientas "adecuadas a su potencial" y diseñar tareas "que se ajusten a sus capacidades". En este senso, Martínez-Figueira hace énfasis en la necesidad de trabajar "de abajo hacia arriba" y partir "de la realidad, de las necesidades sentidas" en lugar de optar por "medidas que vienen impuestas desde contextos ajenos para ser aplicadas a casos reales", algo que a su juicio constituye una equivocación.

Por otra banda, esta docente subraya la importancia de promover a una formación específica del profesorado en este ámbito, así como en la necesidad de impulsar la investigación y la innovación. En este senso, alerta en el prólogo del libro de la existencia de factores que podrían llevar a una "infrautilización" de las TIC en la enseñanza, donde existen una serie de "barreras que vienen dadas por una selección inadecuada de la tecnología, por la ausencia de políticas específicas sobre inclusión digital, por dificultades de acceso a las infraestructuras tecnológicas" o por una "insuficiente formación de los docentes y de las familias".