La Universitat de València (UV) y la firma tecnológica Everis (de la que hablamos recientemente para informar de la apertura en nuestra tierra del centro eJKC, puesto en marcha con el centro tecnológico gallego Gradiant para impulsar tecnologías de eSalud y envejecimiento activo) acaban de impulsar un proyecto para la puesta en marcha de una herramienta TIC destinada a prevenir la obesidad infantil, un problema creciente en la sociedad en la que vivimos y que hace falta atajar con el fin de evitarles a los niños múltiples problemas futuros de salud. El proyecto (MEAL) fue presentado los días pasados en la Facultat de Psicologia de la UV. Contó con 500.000 euros procedentes de la Comisión Europea, y en él participó la UV como experta en desórdenes psicológicos y tratamientos de la obesidad infantil.

MEAL suministra una herramienta TIC que acerca formación para profesores, estudiantes y profesionales de la nutrición, permitiéndoles entrenar a los niños en materia de educación nutricional básica y en conductas alimentarias saludables.

Para hacernos una cifra de la envergadura del problema que se pretende atajar con MEAL, hay que recordar que la Comisión para el Fin de la Obesidad Infantil de la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que a día de hoy más de 42 millones de niños menores de cinco años son obesos. La cifra aumentará a 70 millones en 2025.

MEAL ofrece una plataforma web para facilitar la enseñanza de la nutrición en los centros educativos. Se basa en una metodología formativa que permite aprender conocimientos nutricionales y entrenar a la juventud en habilidades a través de juegos educativos para dar forma a menús saludables. La herramienta está diseñada para niños de entre 9 y 12 años, y posibilita que los menores continúen practicando en sus casas.

El proyecto MEAL (Modifying Eating Attitudes and Actions through Learning) contó, también, con la actividad y experiencia de tres socios europeos (además de Everis y la Universidad). En los ensayos precisos para su desarrollo participaron 147 alumnos de cuatro centros. Según refleja Everis, los docentes de los cuatro países participantes en la iniciativa coinciden en asegurar que la plataforma 'facilita la transferencia del conocimiento nutricional a los niños, y además resulta útil, rápida, segura y cómoda de usar'.