Breaking Sound Barriers, unha 'app' para alumnos con discapacidade auditiva

• Investigadores da Universidade Politécnica de Madrid desenvolveron unha aplicación para o móbil que facilita a integración nas aulas das persoas con discapacidade auditiva.
• O prototipo é capaz de subtitular as clases e gravalas en vídeo para a súa posterior revisión.

Preto de 32 millóns de nenos sofren xordeira no mundo e en España hai case un millón de persoas con problemas de hipoacusia, aínda que na maior parte dos casos, son persoas que teñen máis de 65 anos. Con todo, cando os estudantes con algún tipo de discapacidade auditiva chegan ás aulas, o obxectivo debe ser que poidan seguir os estudos con normalidade sen verse discriminados respecto ao resto dos seus compañeiros.

Con esa finalidade nace Breaking Sound Barriers, unha app deseñada para romper barreiras na contorna educativa e en cuxa creación e desenvolvemento colaboraron investigadores da Universidade Politécnica de Madrid (UPM).

A aplicación, que busca facilitar aos mozos o seguimento dunha clase, foi desenvolvida dentro do grupo Mercator [3] do Instituto de Investigación do Automóbil [4] (INSIA) e do departamento de Intelixencia Artificial da Escola Técnica Superior de Enxeñeiros Informáticos da UPM.

"Consiste nun prototipo de contorna educativa capaz de subtitular a clase para estudantes con discapacidade auditiva. A clase emítese en vídeo e queda gardada para que os alumnos poidan consultala no futuro, así como facer preguntas ao profesor e aos compañeiros. Ademais, o sistema permite a xestión de diversas materias e salas de impartición", explica Francisco Serradilla, un dos investigadores da UPM que participaron no seu desenvolvemento.

Totalmente personalizable, Breaking Sound Barriers permite o recoñecemento de voz en múltiples idiomas, facilitando ao alumno a posibilidade de realizar preguntas e respostas, e de recibir o contido exposto polo profesor a través de imaxes e subtítulos.

"Esta última funcionalidade é a máis demandada dado que moitos estudantes con algún tipo de discapacidade auditiva saben ler os beizos, pero nunha clase poden darse moitas situacións e momentos nos que o profesor non está a mirar directamente ao alumno", explica Serradilla.

Un repositorio de apuntamentos

A aplicación funciona tamén como un repositorio de apuntamentos que permite establecer filtros e acceder a un foro. Para poder utilizar a aplicación, tanto os alumnos como os profesores deben descargala nos seus tablets ou smartphones. "Contar cunha ferramenta como esta tamén é útil para o profesor, posto que facilita xestionar alumnos, salas e materias; realizar preguntas; emitir subtítulos e acceder ao foro, entre outras funcionalidades", engade.

Breaking Sound Barriers foi desenvolvida nun dos LABS do Programa Talentum de Telefónica [5]. Pola súa banda, Ericsson e a Fundación Adecco tamén participaron neste programa que busca impulsar o talento novo.

O seguinte paso para o equipo de investigadores é realizar pilotos máis amplos para optimizar o funcionamento e rendemento da aplicación. "Queremos tamén centrarnos no desenvolvemento dunha app máis lixeira que centrada só na subtitulación das clases, a función que ata agora parece ser a máis demandada", conclúe Serradilla.