A los mayores también les gusta Whatsapp y Facebook

A lo largo de dos años Roser Beneito, profesora de Informática Multimedia y Telecomunicaciones de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), llevó a cabo un seguimiento de un grupo de mayores de entre 64 y 79 años en el proyecto Gente mayor y medios de comunicación sociales: rompiendo con la e-marginalidad, con el cual pudo desguazar al por menor el uso que los ancianos hacen de los medios sociales para comunicarse. Como conclusiones (entre otras) concluyó que: la mayoría de las personas de más de 64 años que emplean las nuevas tecnologías de la comunicación prefieren usar WhatsApp y Facebook, entre otras cosas porque les conectan con sus nietos, y detestan hacerse selfies.

El estudio constata que la gente mayor quiere ser moderna y se apunta a usar las nuevas tecnologías de la comunicación para ser activos en la nueva sociedad digital, aunque con eso no pretendan aumentar sus relaciones sociales, como hacen los jóvenes.
Dicho análisis, que se inserta en el programa de investigación de excelencia RecerCaixa, que impulsa la Obra Social La Caixa en colaboración con la Asociación Catalana de Universidades Públicas (ACUP), concluye que las redes sociales no significan en sí mismas una ampliación de las relaciones de la gente mayor, a no ser que sus usuarios ya tengan una vida social activa fuera de línea. Asimismo, el uso de las redes sociales les ayuda a construir una imagen de ellos mismos como activos e integrados, según la autora, que observó un tipo de tecnoesnobismo, especialmente en el caso de los hombres.

El estudio también revela que las personas mayores muestran una gran disposición para aprender el uso de redes sociales y que usan más las redes digitales cuando encuentran en ellas una vinculación afectiva.

En el trabajo de campo hecho por Beneito se concluye que la red social con más éxito entre los mayores es el WhatsApp, puesto que le permite crear grupos que mantienen configuraciones afectivas muy semejantes a las que se dan fuera de internet: familia nuclear, grupos de amigos, etc. Sobre todo, los mayores usan esta red para mantener el contacto con sus hijos y nietos y compartir con ellos imágenes. El estudio constata que Facebook también les gusta porque les permite mantenerse vinculados a intereses y aficiones en algunos casos, psicología, arte, teatro, o política y porque es una red que hace más fáciles las relaciones intergeneracionales abuelos-nietos, y, de hecho, la relación de red más efectiva la tienen con sus nietos.