Crean un implante cerebral para que as persoas cegas vexan a forma das letras

Son moitas as innovacións tecnolóxicas que pretenden mellorar a calidade de vida e o benestar das persoas: desde extremidades biónicas, algoritmos, wearables e chips intelixentes. Aqueles que viven con cegueira seguramente poderán beneficiarse no futuro de descubrimentos como este eléctrodo cerebral. 

Como se detalla nun novo artigo publicado na revista Cell [3], o dispositivo creado por científicos do Baylor College of Medicine en Houston funciona transmitindo información visual desde unha cámara directamente aos eléctrodos implantados no cerebro. É un paso cara a unha prótese visual perfeccionada que permitiría ás persoas cegas recuperar a visión por completo, cando a ciencia e a tecnoloxía nos doten de recursos para iso.

Este implante cerebral propiciou que os participantes sexan capaces de 'ver' os contornos das formas, grazas ás complexas secuencias de pulsos eléctricos enviados aos seus cerebros. 'Usamos a estimulación eléctrica para rastrexar dinámicamente as letras directamente no cerebro dos pacientes'. que puideron identificar correctamente os distintos exemplos, explicou Daniel Yoshor, un dos principais autores.

O novo dispositivo difire das axudas visuais anteriores que trataban cada eléctrodo como un píxel. Nese caso, no canto de construír formas partindo de múltiples puntos de luz, trázanse contornos. 'A nosa inspiración para isto foi a idea de trazar unha carta na palma da man de alguén', agregou Michael Beauchamp, outro dos responsables deste proxecto innovador.

'A capacidade de detectar a forma dun membro da familia ou permitir unha navegación máis independente sería un avance marabilloso para moitos pacientes cegos', dixo Yoshor a Live Science. Polo momento, non hai que cantar vitoria antes de tempo, xa que a creación do dispositivo atópase nas súas primeiras etapas e trátase dun implante situado nun órgano tan tremendamente complexo como é o cerebro.

O equipo ten claro o camiño para seguir. 'Un próximo paso importante será traballar con neuroenxeñeiros para desenvolver conxuntos de eléctrodos con miles de eléctrodos, o que nos permitirá estimular con maior precisión', agregou. 'Xunto co novo hardware, os algoritmos de estimulación mellorados axudarán a facer realidade o soño de ofrecer información visual útil ás persoas cegas'.