Una app de AtlantTIC para mejorar la expresión de personas con autismo, premiada por Indra y Universia

Las tecnologías también están para romper barreras, comunicativas y también sociales. Así lo entienden los responsables del proyecto gallego TalkAACtive [3], impulsado por el Grupo de Tecnologías de la Información de la Universidad de Vigo (Centro AtlantTIC, Campus de Vigo) y dirigido a suministrar a las personas autistas de una aplicación móvil que les permita, en el ámbito laboral, practicar y autoevaluar su habla y escritura mediante pictogramas, y todo esto gracias a un sistema de generación de lenguaje natural.

Según pudimos saber, la iniciativa fue seleccionada (junto a otros de los proyectos de las universidades de Salamanca y Málaga) en la segunda convocatoria de ayudas a proyectos de investigación aplicada al desarrollo de tecnologías accesibles, lanzada por la empresa Indra y la Fundación Universia.

El Grupo de Tecnologías de la Información, que gracias a su inclusión en dicha convocatoria recibirá 24.000 euros para el desarrollo del proyecto, está formado por Enrique Costa, Milagros Fernández, Silvia García y Jonathan Juncal y el director del mismo, Javier González Castaño. Para el impulso de la herramienta móvil, el equipo de AtlantTIC contará con la colaboración de las asociaciones Teavi y Autismo Ourense, con cuyos usuarias y usuarios probará la aplicación. “Primero hablaremos con las asociaciones para ver a que ámbito laboral orientan a las personas con autismo y así ver cuáles son las necesidades de comunicación en ese ámbito. Luego, se crearía la aplicación móvil para esas personas, adaptándolas a ese ámbito y ayudándoles a practicar la comunicación, para que cuando se incorporen al trabajo sepan las frases usuales”, explican Milagros Fernández y Enrique Costa.

El jurado de la II convocatoria de ayudas a proyectos de investigación aplicada al desarrollo de Tecnologías Accesibles, lanzada por Indra y la Fundación Universia, destacó de los tres proyectos seleccionados “su innovación y la excelencia tecnológica de la solución formulada, así como la viabilidad para convertirse en un producto o servicio real que aún no existe en el mercado”. Su utilidad práctica en un entorno real de inclusión laboral, el alcance de su impacto y su gratuidad o bajo coste para las y los usuarios finales, fueron otras cuestiones valoradas por los integrantes del jurado, que destacaron la elevada calidad de los más de 70 proyectos que concurrieron a la convocatoria.

Por cierto que la elección de TalkAACtive en dicha convocatoria no es el primer reconocimiento que recibe el trabajo del Grupo de Tecnologías de la Información en el ámbito de la comunicación de pictogramas y generación de lenguaje natural. “Dentro del proyecto Accegal, que yo dirijo, tenemos publicadas varias aplicaciones de comunicaciones con pictogramas y una de las líneas de trabajo del grupo es la generación de lenguaje natural. La idea de unir estas dos líneas fue previa a este certamen y de hecho el premio de la Fundación Vodafone que recibió Silvia García, con uno de los galardones Connecting for Good a la Innovación en Telecomunicación, seguía esta línea”, recuerda Costa.

El proyecto, titulado Librería para la generación de lenguaje natural en castellano, tiene el objetivo de facilitar la comunicación de personas con trastornos en el habla a través de la generación de lenguaje natural a partir de selecciones de palabras. La propuesta que presentó y que conformaba su trabajo fin de máster es una adaptación al castellano de la librería SimpleNLG para la generación automática de lenguaje natural a partir de selecciones de palabras.