Stimulus, a plataforma software que evita a deterioración cognitiva nos primeiros estadios da demencia

• Entrevista a Emilio Checa, fundador de Stimulus Prol

En que consiste o teu proxecto?

 
STIMULUS [3] é un software para a estimulación e rehabilitación cognitiva. Baséase nunha serie de exercicios interactivos que adestran os distintos procesos cognitivos. Estas actividades (+50) clasifícanse ao redor de 10 áreas funcionais (atención, percepción, memoria de traballo, memoria a longo prazo, cálculo, razoamento, funcións executivas, funcións visio-motoras, linguaxes e velocidade). Está deseñada para ser usada en tablets, e ten un propósito profesional, aínda que tamén existe unha versión doméstica para usuario final.

Grazas a este software para tablets, moitos profesionais (neuropsicólogos, psicólogos clínicos, psicopedagogos, terapeutas ocupacionais, educadores, logopedas, etc.) poden planificar unha intervención
 
Como naceu?
 
En 2013, ao peche do centro de traballo onde prestabamos servizo como desenvolvedores de software e consultores tecnolóxicos de administracións e grandes empresas, decidimos poñer en marcha o noso propio proxecto. Por unha banda para desempeñar esa mesma actividade, trasladada nesta ocasión ao ámbito da peme e micropeme española, e por outra para tratar de facer realidade algunhas ideas de negocio interesantes que tiñamos en mente baseadas en novas tecnoloxías, entre elas, está claro STIMULUS.

O xerme da idea de STIMULUS atopámola na nosa relación con profesionais do sector da atención a persoas maiores e persoas con demencias (tipo Alzheimer, sobre todo), que nos leva a coñecer a existencia deste tipo de software, así como os problemas e limitacións que actualmente tiñan con eles.
 
Como e por que decidiches acudir ao Programa Minerva?
 
O perfil dos socios que formamos parte desta aventura en 2013 era claramente técnico. Polo que para que as nosas iniciativas tivesen algunha posibilidade de éxito, estaba claro que debiamos formarnos e buscar todo o apoio necesario para cubrir áreas tan estratéxicas como as finanzas, o márketing, ou as vendas.

A iso sumábase a propia natureza de STIMULUS, que esixía a incorporación de coñecemento académico-científico e aplicado, polo que en conxunto resultaba unha proposta arriscada e para a que necesitariamos axuda e asesoramento a moitos niveis.
O Programa Minerva [4] (proxecto entón), converteuse na ferramenta ideal para levar a cabo este reto, e foi precisamente este fito (ser seleccionados para a edición 2013-2014) o que definitivamente nos empuxou a poñelo en marcha. Polo que se pode dicir, que sen ese apoio, talvez STIMULUS non vise a luz nunca.
 
De que maneira axudou este programa ao teu proxecto?
 
De moitas maneiras, pero por centralo en algo, sen dúbida foi fundamental para construír un modelo de negocio ao redor da nosa idea, e planificar todo o seu desenvolvemento e acceso ao mercado. Foi fundamental a nosa aprendizaxe neste programa, que nos permitiu afrontar cunha maior seguridade a súa posta en marcha. Ademais o Programa Minerva é algo que non ten unha data de saída, senón que grazas ao Minerva Fórum seguimos recibindo o seu apoio, en forma de asesoramento, difusión, e acceso ás súas plataformas de financiamento e rede de contactos.
 
Cal é a situación actual do sector no que se desenvolve o teu proxecto?
 
Pois é difícil de definir. Diría que acontecen dous fenómenos á vez. Por unha banda, percíbense as novas tecnoloxías como unha gran oportunidade para mellorar os tratamentos e a atención a persoas con necesidades especiais (a nivel cognitivo, no noso caso). O que propicia que cada vez haxa un maior interese por parte dos distintos axentes que forman parte deste mercado, e que aparezan novos competidores. Pero por outra banda, tamén se está focalizando moito nos aspectos meramente científicos. O feito de que as novas tecnoloxías aplicadas a estes tratamentos non levan demasiado tempo fóra dos laboratorios, e os estudos empíricos sobre a súa eficacia aínda non son moi numerosos nin moi concluíntes, fai que exista moita controversia na comunidade científica (influente sen dúbida neste mercado) sobre o alcance real (en termos de eficacia) destes tratamentos.
 
Que cre que lle depara o futuro ao teu proxecto?
 
Os promotores témolo bastante claro, e aínda que queda moito traballo, a consolidación de STIMULUS no mercado só significou o primeiro paso para desenvolver o resto do noso negocio que se fundamentará nas seguintes 3 liñas:

• Crecemento de STIMULUS no mercado español. Xa son máis de 100 centros os que forman parte da nosa carteira de clientes, e moitos máis aqueles que nos testaron e coñécennos, proporcionándonos un feedback moi positivo. Con todo aínda nos queda un longo percorrido ata alcanzar os nosos obxectivos, e os próximos desenvolvementos que mellorarán a nosa tecnoloxía e a converterán en multiplataforma, achegará maior valor.
• Internacionalización. Aínda que xa contamos tamén con clientes fóra das nosas fronteiras (Arxentina e Rusia, entre outros), e con colaboradores en México e Italia, é xusto agora cando estamos a desenvolver o noso plan estratéxico para a internacionalización. E sen dúbida gran parte do noso traballo futuro estará focalizado a este aspecto (a nosa APP xa está traducida a inglés británico e a italiano).
• Novos produtos que abarcarán outros sectores (STIMULUS KIDS). O noso próximo proxecto de I+D+i, que aínda se atopa en fase de definición será moi ambicioso, e tratará de aproveitar todo o noso know-how xunto co do noso equipo de investigadores da UJA, para ofrecer unha solución tecnolóxica que permitirá a intervención con poboación infanto-xuvenil con determinados trastornos do neurodesenvolvemento (TDAH, por exemplo), que lles permitirá madurar aqueles procesos cognitivos habitualmente deficitarios neles, como son o procesamento auditivo, a inhibición ou a actualización da memoria de traballo.

Iso suporá a saída ao mercado dun novo produto que, entendemos, terá unha gran acollida no sector educativo pola alta demanda e escasa oferta de material específico.