Un dispositivo axudará ás persoas con parálise a recuperar a movilidade

Investigadores da Universidade de Melbourne e o Royal Hospital desta cidade australiana desenvolveron un novo dispositivo mínimamente invasivo para axudar ás persoas con parálises a recuperar a mobilidade das súas extremidades inferiores mediante un exoesqueleto que pode controlarse a través da mente.

O sistema está composto dun eléctrodo baseado nun 'stent', coñecido como 'stentrodo', que se implanta no interior dun vaso sanguíneo do cerebro e permite rexistrar a actividade neuronal que, segundo demostraron investigacións preclínicas, permite mover ou controlar as extremidades coa axuda dun exoesqueleto ou extremidades biónicas.

O novo dispositivo é do tamaño dun pequeno clip e os autores confían en implantalo por primeira vez en humanos no ano 2017, despois de que nun artigo na revista 'Nature Biotechnology' demostrase que o dispositivo é capaz de recibir sinais de alta calidade emitidas desde a cortiza motora do cerebro, sen necesidade de realizar unha intervención cirúrxica para implantalo.

Un dos autores do devandito achado, o investigador Thomas Oxley, asegura que este 'stentrodo' é revolucionario xa que no seu desenvolvemento participaron 39 científicos de 16 universidades.

"Fomos capaces de crear un dispositivo minimamente invasivo único no mundo que se implanta nun vaso sanguíneo do cerebro a través dun sinxelo procedemento que fai que non sexa necesario someter ao paciente a unha cirurxía cerebral de alto risco", destacou.

O dispositivo, segundo explicou, permite recuperar a función motora destes pacientes con parálises mediante o rexistro da actividade cerebral e a súa conversión en comandos eléctricos que, á súa vez, favorecen o movemento das extremidades mediante un exoesqueleto.

O concepto, engadiu Nicholas Opie, enxeñeiro biomédico da Universidade de Melbourne, é similar ao dun marcapasos para o corazón pero no cerebro, onde é capaz de identificar a actividade cerebral a nivel local.

Un achado que lle diferencia dos exoesqueletos desenvolvidos até agora, que son controlados polo paciente cunha especie de panca de mandos para mover as extremidades. Ademais, no estudo preclínico confirmaron que a súa implantación resulta segura para o seu uso a longo prazo.

"A través do noso estudo preclínico fomos capaces de gravar con éxito a actividade cerebral durante moitos meses. A calidade da gravación mellorou a medida que o dispositivo se incorporou no tecido. Ademais, tamén demostramos que resulta seguro e eficaz implantalos a través dunha anxiografía, máis seguro que a cirurxía", destacaron os autores.