Entrevista con Pablo Soto, creador de la aplicación Lookaround

Pablo Soto, estudiante del grado de Ingeniería Informática de la Universidad de Oviedo, ha desarrollado LookAround, bajo la tutela del profesor Alberto Fernández y con la colaboración de la ONCE, una aplicación de geoposicionamiento accesible para usuarios invidentes o con alta discapacidad visual que también puede ser útil para una persona vidente que desee orientarse u obtener información de lo que tiene a su alrededor.

Pregunta. ¿Qué funciones tiene?

Respuesta. La principal ventaja es la posibilidad de obtener los puntos de interés hacia donde apunte el dispositivo, de forma que no sólo tiene en cuenta la localización del usuario, sino también su orientación, algo aparentemente innecesario para un usuario común pero vital para un invidente.

Además, permite adquirir la localización del usuario en cualquier momento (ciudad, calle y número), incorpora servicio de brújula, navegación (a pie) hacia una dirección o punto de interés y también ofrece la posibilidad de añadir nuevos puntos y compartirlos con el resto de usuarios.

P. ¿Cómo surge la idea?

R. Un día en mi trabajo como vendedor en una tienda de electrónica, el cual compagino con mis estudios, un invidente, que visitaba la tienda junto a su hija, me preguntó si podía ofrecerle algún GPS accesible que le permitiera desenvolverse por la ciudad.

Tras buscar con detenimiento, no tenía nada para ofrecerle.

A partir de ese momento, he estado buscando información sobre ese tipo de dispositivos con la sorpresa de que prácticamente no hay soluciones tecnológicas reales en ese ámbito. Desde entonces, mantuve la idea de desarrollar un dispositivo de ese tipo latente.

P. ¿Quién le secundó en este proyecto?

R. Acudí con la idea a Alberto Manuel Fernández Álvarez, uno de mis profesores durante la carrera, que finalmente se convirtió en mi director de proyecto al considerar interesante la propuesta.

P. La ONCE colabora en su proyecto, ¿fue difícil contar con su respaldo?

R. Contactamos con la ONCE gracias a Alberto, disponía de un conocido que era afiliado y a partir de ahí establecimos las primeras tomas de contacto.

El trato desde la ONCE siempre fue magnífico, con ayuda desinteresada y total disposición. Les estoy profundamente agradecido, además esperamos seguir colaborando con ellos.

P. ¿Qué hay que hacer para adquirir la aplicación? ¿Cómo y dónde se descarga? ¿En qué dispositivos puede utilizarse?

R. LookAround está disponible de forma gratuita en Google Play, no obstante, se trata de una versión beta que sólo incluye los puntos de interés de la ciudad de Oviedo.

Actualmente nos encontramos desarrollando, junto a un par de socios, una nueva aplicación multiplataforma para Android, iOS y Google Glass llamada Lazzus con parte de las características de LookAround, optimizadas y depuradas, puntos de interés para toda España y Europa, y nuevas funcionalidades prometedoras.

Esperamos tener una versión comercial disponible en los próximos meses.

P. ¿Es difícil hacerse hueco en este sector?

R. La informática es el futuro, llevo poco tiempo en el sector, pero veo un enorme abanico de posibilidades ahí afuera, sólo hay que tener alguna idea y el resto es trabajar y creer en ello, siempre que uno esté lo suficientemente preparado para llevarlo a cabo, claro.

Lo más difícil es conseguir financiación pero, por suerte, en nuestro sector tampoco necesitamos de un capital muy amplio para crear una startup, prácticamente la totalidad de los costes se reducen a recursos humanos.

P. ¿Hay en España perfiles cualificados dentro del sector tecnológico?

R. Por supuesto que los hay aunque muchísimos menos de los que se necesitan, por eso insto a todos aquellos que estén empezando a estudiar o trabajar, e incluso a aquellos que llevan haciéndolo unos cuantos años, a que se esfuercen en aprender algo nuevo cada día, es algo beneficioso en lo individual y en lo colectivo, además de satisfactorio.

P. ¿Cómo ve el presente y futuro del sector digital en España?

R. Es necesario crear más empresas de base tecnológica, el crecimiento de nuestro país depende de ello. Hay que fomentar la informática y las nuevas tecnologías desde los niveles de enseñanza básicos.

Aún le queda mucho a la infraestructura de redes de nuestro país para igualar la de otros países de Europa en calidad y precio. Mejorar este aspecto nos haría más competitivos.

Hay mucho que trabajar pero este sector aún se está forjando. Internet es el Nueva York del siglo XXI, con la diferencia de que no reside en un único lugar y su explotación tiene un alcance global. Tenemos una oportunidad irrepetible en la mano, no la dejemos escapar.