Un estudiante de la UVigo aporta una tecnología para permitir la comunicación de personas con parálisis cerebral

La tecnología abre caminos de accesibilidad y comunicación que de otro modo serían complejos de abordar. Esta semana se dio a conocer desde el Campus de Vigo un sistema tecnológico que ofrece importantes posibilidades de inclusión para las personas con parálisis cerebral y otras dolencias que les impidan comunicarse, y todo con la entrada en juego de una tableta y de una placa Arduino. Se trata del sistema CharlieSays, una contribución tecnológica inspirada en el dispositivo que emplea el científico Stephen Hawking [3]. Viene de la mano de Juan Abia, estudiante de cuarto curso del Grado en Ingeniería en Electrónica Industrial y Automática de la Universidad de Vigo. Se trata de su trabajo de Fin de Grado (TFG).

El origen de esta tecnología está en las posibilidades que abren las tecnologías abiertas y participativas para las personas con parálisis cerebral. En el caso concreto del nuevo investigador de la UVigo, su primo Carlos, que este mes cumple 33 años y que sufre dicha dolencia, que le impide hablar o moverse voluntariamente, excepto algún movimiento aparentemente controlado y con más fuerza que es capaz de hacer con su mano derecha. El proyecto, señala Juan Abia, comenzó con el estudio de diferentes opciones actualmente existentes en el mercado para facilitar la comunicación de las personas con parálisis cerebral, 'pero tienen dos grandes desventajas: un precio demasiado elevado y no se pueden adaptar lo suficiente a las necesidad de Carlos, ya que en él se pueden cambiar parámetros como el tiempo de pulso o la fuerza aplicada', explica el autor de este trabajo de fin de grado, añadiendo que lo que comenzó como una propuesta de TFG, luego pasó a ser un proyecto de la asociación de la rama de Estudiantes del IEEE de la UVigo, 'y ahí empezamos a trabajar sobre lo que yo había hecho, inspirándonos en el sistema que utilizaba Stephen Hawking', contando además con la participación de Fernando Flores y Mateo González, estudiantes del Máster en Ingeniería de Telecomunicación. Fruto del trabajo en equipo surgió dicho sistema, que ya cuenta con un prototipo finalizado y totalmente adaptado a las necesidades de Carlos y en el que es posible modificar todos los parámetros. 'El sistema detecta la fuerza que hace el usuario sobre una pelota antiestrés y envía esta señal a la aplicación, que está instalada en una tableta de Carlos, que tiene un mayor control sobre la mano derecha', explica Juan. El núcleo del sistema es la placa Arduino Leonardo, el microcontrolador que tiene la función principal de leer la señal del sensor y filtrarla, para finalmente enviarla a la aplicación en la tableta. Tras presentar CharlieSays en la feria de tecnologías abiertas OSHWDe, 'donde tuvo gran acogida', los promotores del proyecto se encuentran en la búsqueda de patrocinadores para financiarlo y también de colaboradores para poder continuar su desarrollo y mejora.