Algúns dos membros protésicos máis avanzados están dotados de sensores que os fan capaces de medir a presión que están a exercer, emulando o funcionamento da nosa pel, o que permite que sexan capaces de agarrar cousas brandas sen esmagalas.
Pero estes sensores necesitan electricidade para funcionar, electricidade que se almacena nunha batería incorporada á prótese que hai que cargar de cando en vez. Con todo, un grupo de enxeñeiros do grupo de Electrónica Flexible e Tecnoloxía de Sensores da Universidade de Glasgow dirixidos por Ravinder Dahiya desenvolveu unha pel artificial capaz de xerar [3]ela mesma [4] a electricidade necesaria para o funcionamento dos sensores de presión que incorpora.
Isto é grazas ao uso de grafeno [5], unha forma de carbono, que é extremadamente forte á vez que flexible, como compoñente dos sensores, pois o grafeno ademais é transparente. Isto permitiu a Dahiya e o seu equipo utilizalo para fabricar a súa pel artificial de tal forma que unhas células fotoeléctricas situadas debaixo da capa de grafeno produzan sen problemas os 20 nanovatios de electricidade por centímetro cadrado que necesitan os sensores para funcionar.
A electricidade non consumida polos sensores pode ademais utilizarse para recargar as baterías, o que dá máis autonomía ao funcionamento do membro artificial. Pero os creadores desta nova pel artificial son máis ambiciosos que iso e esperan mellorar o proceso o suficiente como para que estas células fotoeléctricas ou outras similares pero máis eficaces poidan chegar a proporcionar toda a electricidade que necesite a prótese, incluíndo a dos motores que a moven, facéndoa autónoma no que se refire ás súas necesidades enerxéticas.
Doutra banda, traballan en aplicar técnicas de impresión 3D á produción da súa pel para que se poida producir a un prezo razoable que permita que non só sexa usada nas próteses de maior prezo.
Ligazóns:
[1] https://voluntariadodixital.xunta.gal/sites/default/files/images/novas/img_nova_6874.jpeg
[2] https://voluntariadodixital.xunta.gal/javascript:history.back()
[3] http://www.gla.ac.uk/news/headline_519151_en.html
[4] http://gaio.xunta.es/Tradutor/traducir/url?langpair=es-gl&marcar=false&url=http://www.gla.ac.uk/news/headline_519151_en.html
[5] https://es.wikipedia.org/wiki/Grafeno